コンビニで買うだけが肉まんじゃない。 - 渡るカラス：壁打ち虚無日記

　本日４月１５日。もう四月が半分終わる。

　昨日今日と花粉が勢いを増しているように感じる。

　アレルギー体質である僕は基本的に年中鼻が終わっているのだが、特にここ数日間僕の両鼻の孔からは絶え間なく透明で粘着質な液体が湧き出る。

　もしこれが原油だったらなぁ。

　億万とはいかなくとも長者にはなれるのではないか？

　いつの日か、僕の鼻水が資源として脚光を浴びることを夢見て今日も鼻をかむ。

肉まん

　コンビニと言えば何か？

　むろん、それは肉まんである。

　日本に住むたいていの人が肉まんを食べたいと思ったときにはコンビニで買うか、スーパー等で売っているヤマザキの肉まんを電子レンジで温めるものである。

　加えてこの国の都市に立地するスーパーやコンビニは空間的に高密度であり、かつ年中無休であったり２４時間営業している店舗もあるなど時間的にも高密度な存在であり、店舗へのアクセスに悩まされることは少ない。（もちろん種々の事情によってはその限りではないわけだが。）

　さらに、忙しい現代人にとって肉まんのような絶妙に手のかかる料理は敬遠の対象だ。

　近所のコンビニで簡単に買うことのできる肉まんをわざわざ時間をかけて作るくらいなら、その時間を別のことに充てたくなるのも道理である。

　要するに、ご近所事情が相当特殊でない限り、肉まんを食べるためのルートはこの二つに絞られるのである。

（焼く・煮る・茹でる・揚げる・和える・漬ける・レンチンするetc、人間の生み出した調理方法は様々だが、「蒸す」ことのコストについてなんとなく高く感じるのは僕だけだろうか？　今でこそレンジ調理可能な蒸し器が広く出回っているため、蒸し温野菜などは気軽に作ることができるが、コンロ上で使用するいわゆる蒸し器や蒸籠を使うことはかなーり面倒くさい。一人暮らしの人間でフライパンを持っている者はそれなりの数いるとして、蒸し器や蒸籠を持っている人間は果たしてどれくらいいるだろう？）

（バーミヤンなどの中華料理チェーンに於いて、小籠包や焼売などの点心は蒸籠に入れて提供されるが、そのことになんとなくワクワクする人間はきっと多いはずだ。普通の白い平皿に乗せられて提供されるよりも、蒸籠に入って提供された方がはるかにおいしそうに見えるのである。このワクワク感こそ蒸籠等の蒸し料理用器具が非一般的であることの象徴なのである。）

（そう思ったのだが、ここで一つ反例を思いついてしまう。では「スキレット」はどうなのだ？　前述した通り、「焼く」は「蒸す」と比較してはるかに一般的であると仮定した調理方法だ。仮に蒸籠で点心が提供されるワクワク感が「蒸す」ことの非一般性に起因しているとするならば、スキレットでハンバーグが提供されるのは「焼く」ことの非一般性に起因しているということになってしまう。）

（こうなると話は振り出しに戻る。いったいどこが間違っていたのか。「焼く」が実は非一般的である場合、もしくは「蒸す」が実は一般的である場合はスキレットの例を説明できる。しかし僕が今主張したいのは「蒸す」が非一般的調理方法であるということである。その前提を崩すわけにはいかない。おそらく例が適切ではなかったのだ。おそらく「蒸籠で焼売が提供されるワクワク感」は蒸すことの特別感が原因ではなく、調理からの距離感の問題なのだ。）

（そう考えればスキレットについても説明が付く。皿に盛られて提供されることとスキレットで提供されることの違いは、その料理が完成しているか否かであると考えられる。「皿に盛る」とは加熱などの意図的調理を止めて料理を固定化する工程だ。だとすると、調理場で完成した料理はウエイターによって席に運ばれるまでの間の時間は劣化であると読み替えることも可能である。その点スキレットは、言うならば調理中の段階で配膳し、食事者の目の前で完成する｟現在進行形で完成し続ける｠提供方法だということができる。旅館などで提供される、固形燃料に火をつけ席で加熱するタイプのメニューなどこの手の提供方法は「出来立て感」の最高峰を目指したものなのだと捉えることもできる。蒸籠提供はその時点で蒸し続けているわけではないが、皿に盛るよりも調理との連続性を損なわずに済むのではないか？）

（もちろん、以上は僕の直観であり根拠は一切ない。結局、すべて蛇足になってしまった。）

　ただ今日の僕は違った。

　第三の手段「メイド・イン・僕」を試してみようという気になったのである。

　早速やってみよう。